大型犬骨骼较大,其生长发育期一般为1年到1年半。由于受先天因素和后天环境的影响,大型犬会出现骨骼和肌肉结构问题,育种和饲养者对此产生莫大的因扰。犬髓部发育不良是因为骸关节的球与窝不正常的发展引起,即股骨(大腿骨)头与骸窝处,关节部位不调合——关节表面不正常磨损一关节炎一变性的关节病。常见于快速生长幼犬,两边髋部皆可发生,大部分的患犬除了有轻微或间歇性不适症状外,均可正常生活。
此病相关因子在遗传方面,如人为先天性,在犬也可选种来减少。品种方面——幼犬快速生长时,骸部趴肉组织发育较慢,无法支持身体重量时,使股骨头渐由骸窝游移出,引起磨擦。同胎中愈大考愈容易发生,故幼犬不应过度喂食发减轻严重性。年龄方面——仔犬由开始学走路至8月龄为影响阶段。营养方面——目前尚无证据显示与维他命与矿物质的不均衡有关。
在患犬可见到的症状有姿势变换困难,如坐姿态变站姿,攀爬或跳跃有障碍,正常犬易疲劳,身体向前倾以分散重量,后肢细小,奔跑时后肢动作似兔子跳跃。疼痛并不明显,破脚亦少见,若有疼痛及破脚应先考虑全骸及骨折。严重者,关节窝因磨损会形式纤维组织填补及瘀合,虽然髓部稳定,却造成关节处不可复原的损害,称变性的关节病。患犬症状易较严重,如起立困难,休息、运动及湿冷天气时后肢呈现僵硬。一旦后肢功能减弱时,肌肉萎缩及关节僵硬变的更明显。
通常来讲,犬髋部发育不良的处理原则为适度休息、运动、体重控制、止痛剂,育种时选择正常犬只,年轻患犬通常不须手术,成熟时会逐渐改进。