嗅探犬经专门训练才能执行探测臭虫任务。林孔、埃克和他们的搭档克鲁瑟、弗里德姆先前在佛罗里达州一家犬类学院接受短期培训。
两周培训期间,林孔和埃克把臭虫装入透气小玻璃瓶,然后把小瓶藏在抽屉、地毯、碗橱等各种角落,引导嗅探犬在不同情境下追踪臭虫气味。克鲁瑟和弗里德姆找到目标时才能得到食物。培训师用这种方法保持嗅探犬的探测精确性和敏锐性。
佛罗里达大学昆虫研究人员发现,嗅探犬判断房屋是否遭臭虫侵袭、寻找活臭虫准确率超过95%。
相较训练嗅探犬探测炸弹、武器、毒品、白蚁等项目,训练嗅探犬探测臭虫难度较大。入选嗅探犬通常性情温顺,服从指挥,工作认真,探测能力强。培训师一般训练嗅探犬用鼻子而非爪子示意发现臭虫,避免嗅探犬抓坏家具或沾染臭虫误带至他地。按惯例,嗅探犬负责辨嗅臭虫和臭虫卵气味,探测员负责寻找臭虫,认定虫灾。嗅探犬能判断哪些房间需要格外关注,有助灭虫人员集中精力打歼灭战,避免大范围灭虫作业产生的额外费用。
实地研究结果显示,由嗅探犬和探测员组成的“嗅虫队”比个人单独作业效果更佳。