要研究宠物的产生,首先应从人们的食物谈起。因为,人们对宠物的认识,初是从吃他们开始的。
社会发展史告诉我们,人类的祖先在生产力极不发达的条件下,食物总是很匮乏的,因为使用的工具原始,捕捉方式落后,每天捕捉到的食物不是很多。因此,很少有动物能被人们宠养起来。
随着人类的进化、捕捉工具和方式的不断改进,人们对动物的猎获量不断增多。部分一时吃不掉的动物,被人们畜养起来,供天气或季节发生变化时食用。在畜养中,有些动物对主人产生了依恋。特别是一些幼小的动物,易被人们驯养,经过长期驯养,动物的野 性逐渐退化,产生了物种变异。这就是人类早拥有的禽畜,如鸡、猪、羊、牛、马、兔等。
人类在畜养动物中,发现许多动物不仅有做备用食物的作用,还可以兼做人们捕捉和守护的助手。因而,人类开始了按不同的目的广泛畜养各类动物。
随着社会的发展,阶级的分化,一些动物进入了人们的生活圈,其作用不再被人当作暂时贮备的食物,也不是一般性的役使,而是与人相伴取乐的宠物。