母犬发育成熟后会表现出特定的性活动,也就是发情。犬不属于季节性繁殖动物,而是间隔一定时间(平均8个月)后再发情。不同品种、不同地理位置和环境,犬的发情时间也有所不同。正常犬每年发情2次,大多数母犬在春季3~5月份发情1次,至秋季的9~11月份可再次发情。如果在一个繁殖季节里未能受孕,需待下一次发情后才能交配。因此必须掌握好母犬发情的特征,进行及时、正确的配种,不然会延误仔犬的繁殖。
母犬发情时,其体内和体表都会发生一些变化,根据这些特征性的变化(发情征候),判定其是否发情及确定配种的时机。
发情前期 为发情的准备阶段,时间为7~10天。生殖系统开始为排卵做准备,卵子已接近成熟,生殖道上皮开始增生,腺体活动开始加强,分泌物增多,外阴充血、肿胀、潮红、湿润,流出混有血液的粘液。公犬常会闻味而来,但母犬不允许交配。
发情期 是发情征候明显并能接受交配的时期,持续6~14天。外阴继续肿胀,变软,流出的粘液颜色变淡,出血减少或停止。母犬主动接近公犬,当公犬爬跨时主动塌腰部,臀部对向公犬,将尾偏向一侧,阴门开闭,允许交配。发情后的2~3天,母犬开始排卵,这时是配种的佳时机。
发情后期 外阴部肿胀消退,逐渐恢复正常,性情变得安静,不准公犬靠近。一般维持2个月,然后进入乏情期。如已怀孕,则发情期后为怀孕期。
此外,公犬状况与母犬略有不同,发情无规律性,在母犬集中发情的繁殖季节,睾丸进入功能活跃状态,当接近发情的母犬时,嗅到发情时的特殊气味,便可引起兴奋,完成交配。