刚生下来的狗宝宝只有29﹪的免疫力,但是吸收母奶后,免疫力却可以增加到77﹪,尤其是前三天的初乳含有大量的移行抗体,幼犬吸收初乳后足以保护它6~8周,这是在还没打预防针之前保护它健康的佳抵抗力。
母奶不仅营养成分高,同时也能提供幼犬抗病能力,所以母狗如果奶水充足,让新生儿完全吸吮母奶是好的,同时整个哺育的工作也可以交给母狗,你只需从旁协助就行了。若母奶不足,虽然可以用人工哺乳来补充,但仍然不能完全替代母奶,有限的母奶仍然要分配给每一只小狗来吸吮。
哺乳前先用热毛巾擦拭乳房,用手轻挤乳头让乳汁流出,再将幼犬从育婴箱抱出,让它们吃奶。第一周每隔2小时,第二周每隔3小时,第三周每隔4小时哺乳一次,到了第四周,小狗就会偷吃妈妈的食物了。
幼犬有时会找不到奶头,或含不住奶头,饲主好能将幼犬放在奶头前并引导它吸奶,也可以先用尾指伸入小狗嘴里让它练习吸,再趁它仍张开嘴时帮它凑近奶头含住。 好让每个奶头都能平均地被小狗吸吮,而每只小狗也都能充足地吸够母奶,才不至於同一胎的小狗出现过大或过小的情况。
哺乳的同时,母狗会一面舔拭幼犬的肛门及生殖器,刺激小狗排泄,否则粪便若积留体内,幼犬容易生病,如果母狗没有这个行为,饲主就必须用卫生纸或纱布刺激排泄处,使幼犬顺利排便。通常母狗也会舔掉幼犬的排泄物,万一幼犬身体弄脏了,你可以用温热毛巾帮它擦拭干净。
如果实施的是剖腹手术,狗宝宝吸乳时要仔细盯着著,避免母狗缝线被扯开,而使伤口裂开。