要克服两项艰巨的任务
一方面是必须从先前怀孕和生产的辛苦过程中恢复过来,并且要将使用掉的精力和养份再度制造储存起来,还要将贺尔蒙调适过来.
另一方面它必须对生下来的多只幼犬哺乳,而且还要供给它们各种营养,以便能顺利健康地成长,因此生产过后哺乳期间母犬的精力和营养的需求将会大幅地提高,母犬在哺乳期时对于热量和养份的需求是依据它所分泌的母乳量来做决定的,母乳的分泌在哺乳期的过程中会提高一直到开始添加副食品时甚或延续下去。
依据幼犬的数量母犬的母乳的分泌量能够到达高成效。就单一幼犬如果是一公克重的话则需要二公克的母乳,如果有六只幼犬的话每天则需要增加到大约四百公克,也就是说每天受乳量要高达捌百公克,在大约四十天左右的哺乳期授乳量可达三十二公升的母乳,这大概要净重二十到三十公斤左右的母犬才会产出三十二公斤升的母乳分泌量。
母犬热量需求依据仔犬数决定:要确定喂乳母犬对热量的所求必须要顾及下列三点
1、母奶所含的热量
2、母奶的分泌量(另外也是由又犬的多寡来决定)
3、母犬的体重由科学的研究得知,在哺乳期母犬乳计的热量(卡洛里)机乎不会有什么改变,相反地所改变的只是母犬乳汁的分泌量。因此母犬对热量和营养的需求在授乳期开始时就增加,从才一个礼拜开始逐渐提高长可到三至五周。因此对一只中大型的幼犬所需的热量在第一周可达到1、5至2倍第三至5周可达2、5至3、5倍(甚至还可达到4倍)人们必须依照幼犬的数量尤其是按犬只之大小来给母犬适当的热量。然而另外还有一个问题就是:母犬必须食用足够的营养以便能补足所需热量消耗的提高。如果生一大群幼犬的话则应该喂以高营养和丰富热量的食物,例如像佩涕古瑞增进活力的全营养一样。
缺乏热量的影响
如果热量缺乏的话将会导致许多问题,热量供应不足的第一个症状就是在授乳期母犬会减少乳汁的分泌,接着体重会普遍减轻兽医并发现长期持续地缺乏热量也会造成母犬几乎所有的内在器官变小,其原因维持生命所必须的热量获,取尤其是由脂肪组织所产生之内在器官的保护外膜将会被分解掉。长期持续地缺乏热量也会造成骨骼的成长停顿(幼犬和未成犬)或者是骨骼松软症(正在成长中之成犬),当然母犬在持续缺乏热量下也无法给予幼犬适当的喂乳,后她的病菌抵抗力也会减弱,并且还会被传染疾病如果没有人类的邦助,这种热量的缺乏将会导致幼犬衰弱而致死。缺乏热量的母犬也会因此而造成慢性疾病。
碳水化合物和乳糖组合
在哺乳期时母犬对葡萄糖的需求(碳水化合物营养群中的一般糖类)将明显提高,其原因为母犬肝脏中的葡萄糖会制造出重要的多糖类(例如乳糖),这是幼犬所迫切急需的。尽管理论上犬只能够由葡萄糖和其它热量的供应及脂肪中得到它们所有新陈代谢的所需,并不需要再被供应碳水化合物,然而碳水化物在营养中是很重要的,不是整个肠的食物渣滓也是热量的带源者物质,因此营养群必须供应足够才行。
幼仔健康地成长需要增加蛋白质的供应:如果哺乳期母犬增加了她对蛋白质的需求则母乳的品质和蛋白质的含量也都会因此而提高,蛋白质的需求类似热量的提高,大型犬种的犬只则会提高至三至五倍,尽管喂食蛋白质在生物学上的价值是很小的,但母犬对它的需求还会继续提高。例如若要产生含有八十公克的蛋白质一公升乳量,则母犬一天必须补充大约一百三十公克的蛋白质食品(其条件:为有百分之六十为易消化的蛋白质可供使用)为避免母犬产后体重快速减轻所喂养的食物还应有高营养的价值,也就是含有氨基酸丰富的蛋白质才可,高价值的意义也就是指蛋白质组成部份氨基酸的分布能符合母狼犬身体上自然所需。矿物质和维它命:因为授乳的母犬新陈代谢工作加重所以必须确定他的食物中也含有矿物质的成份,除了矿物质之外钙质也是十分重要的,如果钙质供应不足时则不只是会造成乳量分泌不足的危险,而且因钙质缺乏而有痉挛的症状产生,钙和磷对于成长中的幼犬骨骼健康顺利发展是不可缺的。