浅谈犬的起源与发展

　　犬已经深入到我们的生活，甚至很多宠物犬已经成为很多家庭中的成员，那么对犬的过去又知道多少呢？
　　驯化野狼
　　现实世界及寓言故事中可怕的野狼似乎与现在人类饲养的狗儿相距甚远,只能算是远亲罢了。毕竟大部分的狗都很温和，而且喜欢也人为伴。 相反，狡猾的野狼臭名昭著，而且走投无路或是遇到危险是时候就会变得格外凶险。然而事实是无法改变的：狗是人类老也久的朋友，切 狗的祖先正是这种传奇的动物---野狼。
　　人类与野狼的接触
　　从南亚到北极苔原都属于野狼分布的范围，因此人类尚未开始饲养之前，人与狼可能早已和平共处很久了。不过是不是人类主动想要驯化野 狼则是未定之见。事实上，有些人认为是野狼自己愿意亲近人类，因此选择在靠近人类的地方定居。它们显然相当聪明，知道只要有人类的地 方，必然找得到食物。甚至在人类开始完全负起饲养责任之前，一种似有似无的伙伴关系，至少是一种相互宽容的精神，必然早已存在，因为 人与狼居住与狩猎的活动范围颇为接近。毫无疑问，相似的行为模式也助长了人狼之间的关系：人与狼都是社会性相当高的动物，两者都有阶 级结构分明的族群或家庭，可以共同狩猎并分担养育下一代的责任。
　　没有人确切知道人与狼第一次互动是什么时候。有科学家认为可能是在40000到100000年之前，因为至少要花这么久的时间，狗与狼才能发展 出如今的基因差异。有些学者则认为是在12000到20000年之前，也就是上古时代，当时人与狼分布在地球表面的许多地方，不过第一只家犬出 现的时间至今仍不确定，事实上，这个过程可能发生在好几个不同的地区。
　　证据显示中东及西南亚是饲养狗的主要地区，在这两个地区的许多地方都曾发现至少14000年的野狼骨头化石，这些狼都是演化后的产物，极 可能是印度平原狼的后代，这种野狼绝种已久，一般认为是许多现代家犬品种早的祖先。
　　人类为什么要饲养狼呢？原因可能很简单也很自然，就是人类希望有个伴。旧石器时代的人类可能猎杀了野狼，然后从洞穴带回小狼加以饲 养。这些半驯养的狼得以继续和人类一起生活，繁衍下一代，生出来的后代一代比一代更驯服。经过很长一段时间后，驯化的狼越来越习惯并 喜欢和人类共同生活。尤其是嗷叫的狼，它们交配而产下的后代可以在夜晚发出有人入侵的嗷叫警讯，于是警卫犬就这么产生了。从某一时间 ，半驯养的狼开始陪伴人类从事狩猎活动，不久，人类想到采取主动选择育种的方式，来确立这种互利的关系。于是，不久之后，捕猎技术高 强的品种必然会相互交配，产生的后代追踪技术非常厉害，从狼转变为狗的过程就是这样逐渐进行的。
　　（远古时期的狼群同现代灰狼一样，曾经让想要饲养它们的人类感到恐惧。没有一只家犬的品种可追朔到远古时代野狼的某个特定亚种，但 是来自美洲、欧洲、中亚、远东地区的野狼在体型与毛皮方面的变种相当多，创造出来的基因库足以发展出今日种类繁多的狗）
　　（一只灰狼外表看起来和西伯利亚哈士奇和阿拉斯加爱斯基摩犬相似，但是在400个以上的品种中，每种家犬身上都或多或少存有狼的本性。 尽管野狼颇为怕生，但它们天生社会性很强）
　　驯养的结果
　　狼在演化成狗之后体型变小了,这是驯养过程的典型现象,许多考古学家相信这是慢性异化的结果。这种动物变得以来人类，荷尔蒙的质与量 都改变了。另外有些科学家则指出人类在育种过程中的积极角色。有些特征是人类喜爱而可以制造的结果，例如体型小、性格活泼的品种。而 有些特征则是为了永远留下受人喜爱的特征而无心造成的后果。化石证据显示，狗发展成今日各式各样的大小、体型、毛色，其间只花了几千 年时间。
　　差异之大也证明了选择育种的后果。举例来说，加拿大的灰狼重量可达175磅，但是已经绝种的日本狼却身轻如燕，不到30磅，这样的百年中很 容易孕育出小型狗的品种。同样类似的特征，例如毛的长度、颜色，耳朵大小甚至行为，都可以经由特质类似的狗相互交配而产生。
　　（野狼通常嗥叫作为沟通方式，它们也会吠叫，不过比家犬吠叫次数少而音量低，而且通常只朝这近距离的敌人吠叫。比较爱吠叫的狼可能 自成一群而相互交配，产下的后代成为早期人类营帐区的第一批警卫犬。）