在猫咪书籍中对于猫草的效用有不同的说法,有些书说猫草会令猫咪兴奋,另外也有书说猫草是促进毛球排出,常常令猫主人搞不清楚,而在门诊中也常有猫主人问到这些问题,其实猫草在英文字义有二种说法:一种是CATNIP或是CATMINT,翻成中文正确的说法应该是猫薄荷草;而另一种是PET GRASS,也就是猫麦草,由于这二种都是草,所以翻成中文简称为猫草,但是这二种草的效用却是大不相同。CATNIP是猫咪的兴奋剂;而PET GRASS则是帮助猫咪的毛球排出。
猫薄荷草(CATNIP;CATMINT)--这类的猫草是属于薄荷草的一种,它对于猫科动物有兴奋刺激的作用,所以早期在马戏团的训兽师使用猫薄荷草给狮子及老虎,让这些凶猛的狮子,老虎变得温驯听话。猫薄荷草的作用相当于幻觉剂,猫咪经由嗅觉或味觉就能有兴奋的效果,猫咪会躺在地上左右打滚或是以面部磨蹭,甚至会像酒醉般在地上发出愉快的咕咕声,但不是每只猫咪都会有这些兴奋的反应,而且小于三月龄的幼猫对猫薄荷草没有反应。
猫薄荷草在市面上有各式各样的产品型式,像是零嘴小点心、喷雾用、玩具填塞用,在国内比较常见是将猫薄荷草干燥处理,而国外还有活生生的猫薄荷草植物供猫饲主自行种植后利用,由于猫薄荷草是好用无毒性的草,它对猫咪有兴奋作用,但对人却有镇静的功效,所以猫薄荷草可用来制成茶(CATNIP TEA),帮助睡眠及缓解紧绷的情绪,另外功用还包括减轻胃痛、腹泻,以及帮助伤口的愈合等等。看完了这些猫薄荷草神奇的功效,是不是令你想给猫宝贝尝试呢?!不过你要切记一点:猫咪对于任何新奇的事物只有3分钟的热度,所以平常须将猫薄荷草用密封袋或密封盒封好,因为即使隔着塑料袋猫咪仍然嗅得出来味道,而常常闻猫薄荷草的猫咪会慢慢失去兴趣!