猫咪的牙齿毛病通常先出现牙斑——即牙齿表面有柔软透明或乳白色的黏附物。如果不除去牙斑,唾液中的矿物质便会使牙斑转变成牙石。猫咪长了牙石,会影响采食和消化吸收,使它们变得消瘦、抗病力降低。牙石多发生在前臼齿,尤其多见于上前臼齿,后臼齿、犬齿和门齿发生较少。牙石还会发生在颊面和唇面,舌面与腭面少见。2岁以上多数的猫咪患有牙石病,尤其是吃含水分多的稀软食物的发生多。5~8岁是猫发生牙石病较多的年龄段。
临床上,猫咪在发生牙石初期,没有任何行为和吃食习惯上的异常表现,只有在打开口腔检查时,才能看到上前臼齿或其他牙齿上附有一层米黄色的牙石。牙石逐渐增大,当引起齿龈损伤和牙周炎时,由于吃食疼痛,猫食量就会减少,不愿意吃硬的食物,吃食时从口腔向外掉食物,口腔流涎发臭。此时打开猫的口腔,可发现前臼齿上附有大小不一的牙石,环绕齿根部的齿龈发红、有点肿,严重附有牙石的牙齿还会有不同程度的松动。